Güney Afrika’nın güneşten kavrulan kalbinde, her yıl yaklaşık 20 bin km2 genişleyerek çevresini kuşatan çöl yaşamına hayat veren bir vaha bulunur.
Burası, su kanalları, bataklıklar, adalar ve zümrüt yeşili sazlıklardan oluşan yabanıllığın yarattığı, yeryüzünün denize uzak, en büyük deltası Okavango’dur.
Botswana’nın kuzeyinde yer alan bu delta, havadan bakıldığında, parmakları kuzey Kalahari’nin kumlarına kadar uzanan dev bir el iskeletini andırır. Jeologlar, seller tarafından getirilip yüzyıllar içinde iyice çöken milyonlarca tonluk tortuya gönderme yaparak buraya ‘Alüvyonlu Yelpaze’ ismini vermiş.
Bu elin ‘bileği’, 80 km uzunluğunda, 16 km genişliğinde, Panhandle ismiyle bilinen bir sel ovasıdır. Her yıl deltaya akan 10 milyar tondan fazla sel suyu için bir kanal işlevi görür.
‘Parmaklar’ ise, kırmızı toprak, tuz havuzlan ve dikenli çalılıklardan oluşan bu yabanıllık içinde el yordamıyla ilerleyerek güney sınırına kadar uzanan dört büyük kanaldır. Burada, yakıcı güneş altında sularının yüzde doksanını kaybederek geçirdikleri 260 km’lik bir yolculuğun ardından, bu kanallar iyice küçülür ve nihayet Kalahari’nin kumlarında tümüyle kururlar.
Bu olağanüstü deltada yaşamın nabzı, taşkın Cubango Nehri olarak Angola dağlarında doğan Okavango Nehri’nin ritmine göre atar.