Pillerle ilgili çalışmalarını sürdürdüğü sıralarda, İngiliz kimyager Humpry Davy, elektroliz olayını da keşfetti. Davy, kimyasal bileşkelerin, elektriksel çekim sayesinde bir arada tutulabildiğini anlamıştı. Aynı bileşkelerin yine elektrik aracılığıyla birbirlerinden ayrılabileceğini düşündü. 1807 yılında bu varsayımını bir deneyle kanıtladı.
O güne kadar bir element olarak kabul edilen kostik sodayı eriyik haline getirdi ve içinden güçlü bir pil aracılığıyla elektrik akımı geçirdi. Böylece kostik sodanın sodyum ve potasyum elementlerine ayrıştığını gördü. Onun kanıtladığı bu elektroliz yöntemi, bugün metal kaplama sanayiinde büyük ölçüde kullanılmaktadır.