Toto Wolff, açılış yarışı Avustralya Grand Prix’sinin ardından Ferrari’nin bu sezon ciddi bir tehdit oluşturduğunu ifade etti. Avusturyalı yöneticiye göre Melbourne’deki yarış, iki takım arasındaki mücadelenin sezon boyunca sürebileceğinin ilk kanıtıydı.

Sıralama turlarında pole pozisyonunu alan George Russell ve en hızlı Ferrari pilotu Charles Leclerc’in arasında bir saniyeden daha az fark vardı. Ancak bu fark, yarış temposuna beklenen şekilde yansımadı.

Leclerc startta güçlü bir çıkış yapıp saniyeler içinde liderliği ele geçirince yarışın ilk bölümü, Russell ve Ferrari pilotu arasındaki mücadeleyle akıllara kazındı. İlk 10 tur boyunca liderlik, ikili arasında birkaç kez el değiştirdi.

Mücadelenin en kritik noktasıysa 11. turda, Isack Hadjar’ın pistte kalmasıyla kendini gösterdi. Sanal güvenlik aracının devreye girmesiyle Ferrari pit stop yapmamayı tercih ederken, Mercedes bu fırsatı değerlendirerek daha düşük zaman kaybıyla pite girdi ve stratejik avantaj elde etti. Kırılma noktasını belirleyen bu karar sayesinde Mercedes, yarışı ilk iki sırada tamamladı.

Fakat Ferrari’nin yarış temposu karşında Wolff, sevinmek için acele etmedi. Özellikle Lewis Hamilton’ın en hızlı 10 tur ortalamasının 1:22.557 olması, Ferrari’nin potansiyelini gözler önüne serdi. Bu istatiksel ortalama Max Verstappen ve Kimi Antonelli’nin sürelerini de geçti.



Yarış öncesinde yapılan bazı yorumların Mercedes’in farkı açacağı hakkında öngörüler içerdiğini hatırlatan Wolff, “Ferrari söz konusu olduğunda herkes test verilerine bakıp ‘farkı açacaksınız’ diyordu ama durum böyle olmadı.” dedi ve Ferrari’nin özellikle startlardaki üstünlüğünü vurguladı.

Wolff, yarışın son anlarında Mercedes’in tempo konusundaki üstünlüğünü kabul etse de start bölümünde iki takım arasında neredeyse hiçbir fark olmadığını söyledi. Bu nedenle Ferrari’yi küçümsemediklerini, “Benim için sonuç şu: Ferrari ile ciddi bir mücadele bizi bekliyor.” diyerek belirtti.

Leclerc’in dördüncü sıradan start almasına rağmen liderliği ele geçirmesinde Ferrari’nin turbo sistemini start öncesinde daha verimli hazırlamasının rol oynadığı düşünülüyor.

Mercedes’in bu alandaki gelişim planları sorulduğunda Wolff, durumun büyük ölçüde araç donanımı ve tasarımıyla ilgili olduğunu belirtti. Farklı turbo boyutunun ve motor ayarlarının start performansını ciddi şekilde etkileyebileceğini ifade eden Wolff, bunun bazı pist bölümlerinde ya da yarışın diğer aşamalarında farklı dezavantajlar da getirebileceğini söyledi.

motorsport