Williams için 2026 sezonu Melbourne’de iyi başlamadı. Alex Albon ve takım arkadaşı Carlos Sainz, sezonun ilk yarışında puan alamadı ve yarışı sırasıyla 12. ve 15. sırada tamamladı.
Geçtiğimiz sezonu takımlar şampiyonasında beşinci sırada bitiren Grove merkezli ekipten bu yıl beklentiler yüksekti. Yeni teknik kuralların yürürlüğe girmesi, Williams’ın gridde ön sıralara biraz daha yaklaşması için önemli bir fırsat olarak görülüyordu.
Ancak takım, FW48 programındaki gecikmeler nedeniyle ocak ayında Barselona’daki shakedown testini kaçırdı. Buna rağmen Bahreyn’de gerçekleştirilen iki testte oldukça fazla tur atarak veri toplamayı başardı. Yine de ekip, rakiplerinin gerisinde olduklarını açıkça kabul ediyor.
Bu hafta sonu düzenlenecek Çin Grand Prix’si öncesinde konuşan Albon, takımın hâlâ ciddi bir gelişim sürecine ihtiyaç duyduğunu dile getirdi.
“Takım olarak olmak istediğimiz yerde değiliz. Sezona başladığımız nokta bizi hayal kırıklığına uğrattı.”
“İşler her zaman planlandığı gibi gitmeyebilir ancak yeniden yükselmek için planımız var. Orta grubun en hızlı takımlarıyla aramızdaki fark fazla. Sorunların nerede olduğunu biliyoruz. Bunları çözmek biraz zaman alacak, fakat geri dönmek için belirli stratejiler üzerinde çalışıyoruz.”
Bu hafta sonu sezonun ilk sprint yarışı yapılacak. Bu nedenle takımlar ve pilotlar, araç ayarlarını yapmak için yalnızca bir saatlik tek antrenman seansına sahip olacak.
Şanghay Uluslararası Pisti’nin karakterinin Melbourne’den oldukça farklı olduğuna dikkat çeken Albon, pist yapısının Williams için daha zorlayıcı olabileceğini düşünüyor.
“Burada biraz daha geride kalabiliriz çünkü bu tür pistler genellikle aracımıza çok uygun olmuyor. Geçen yıl da benzer bir senaryo yaşadık. Melbourne’de oldukça güçlüydük çünkü Albert Park bize uygundu. Ancak Çin’e geldiğimizde performansımızın geriye gittiğini görmüştük.”
Aracın bazı karakteristik sorunlarının geçen yıla benzer şekilde sürdüğünü belirten Taylandlı pilot, ön lastiklerin daha fazla zorlandığı pistlerin Williams’ın zayıf yönlerini daha belirgin hâle getirdiğini ifade etti.
“Bu pist ön lastiklerin çok kritik olduğu bir karaktere sahip. Hafif önden kayma yaşayan araçları daha fazla zorluyor. Muhtemelen bu hafta sonu biz de bundan etkileneceğiz.”
motorsport