NBA’de Los Angeles Clippers cephesinde Kawhi Leonard’ın 2019 yazındaki transferiyle ilgili önemli bir soruşturma yürütülüyor. NBA muhabiri Frank Isola’ya göre, lig yönetimi kuralların ihlal edildiğine karar verirse Clippers üç ilk tur draft hakkını kaybedebilir ve 30 milyon doların üzerinde para cezası alabilir.

Isola, SiriusXM NBA Radio’daki Starting Lineup programında yaptığı açıklamada cezanın oldukça ağır olabileceğini söyledi.

Soruşturmanın merkezinde, Clippers’ın Leonard’ı kadrosuna katarken maaş sınırı kurallarını dolanmış olabileceği iddiası bulunuyor. Gazeteci Pablo Torre’nin gündeme getirdiği haberlere göre, Clippers’ın Leonard ile finansal hizmetler şirketi Aspiration arasında bir iş ilişkisi kurulmasına aracılık ettiği öne sürülüyor.

İddialara göre Aspiration, Leonard’a sosyal medya tanıtımı karşılığında ödeme yapmayı planladı. Bu anlaşmanın Clippers’ın sahiplik grubuyla bağlantılı olduğu ve oyuncuya NBA kontratına dahil edilemeyen ek bir ödeme sağlamak için kullanılmış olabileceği belirtiliyor.

Ancak Leonard’ın söz konusu sosyal medya paylaşımlarını hiç yapmaması, anlaşmanın gerçek amacıyla ilgili soru işaretlerini artırdı.

Eğer NBA bu düzenlemenin oyuncunun maaşını gizlice artırmak için yapıldığı sonucuna varırsa, bu durum salary cap kurallarının açık bir ihlali anlamına gelecek. Komiser Adam Silver ise soruşturma devam ettiği için olası cezalar hakkında kamuoyuna herhangi bir açıklama yapmadı.

Clippers’ın üç ilk tur draft hakkını kaybetmesi, kulüp için büyük bir darbe olabilir. Draft seçimleri, takımların kadro kurma ve takas yapma süreçlerinde en değerli varlıklar arasında yer alıyor.

Ayrıca 30 milyon doların üzerindeki bir para cezası, NBA tarihinde verilen en büyük finansal yaptırımlardan biri olabilir.

Tüm bu tartışmalara rağmen Kawhi Leonard bu sezon sahada üst düzey bir performans sergiliyor. İki kez Finaller MVP’si seçilen yıldız oyuncu, kariyerinin en iyi sezonlarından birini geçirirken All-NBA Birinci Takımı adayları arasında da gösteriliyor.

Leonard’ın performansı, Clippers’ın kötü başlayan sezonunu toparlamasında önemli rol oynadı. Sezona 6-21 ile giren Los Angeles ekibi daha sonra toparlanarak 33 galibiyet – 32 mağlubiyet derecesiyle Batı Konferansı’nda 8. sıraya kadar yükseldi.

Şimdilik Clippers organizasyonu lig yönetiminin kararını beklerken normal faaliyetlerine devam ediyor. NBA’in soruşturma sonucunu ne zaman açıklayacağı ise henüz netlik kazanmış değil. Birçok kişi kararın sezon bittikten sonra, hatta Clippers’ın playoff sürecine bağlı olarak Nisan ya da Haziran ayında açıklanabileceğini düşünüyor.

eurohoops