ABD’de bulunan 216 milyon yıllık fosiller, timsahlarla akraba bir türün gençken dört, yetişkinken ise iki ayak üzerinde yürüdüğünü gösterdi.



ABD’nin Arizona eyaletindeki Petrified Forest National Park’ta bulunan fosiller, timsahların uzak akrabalarından birinin yaşamının erken döneminde dört ayak üzerinde yürüdüğünü, yetişkinliğe doğru ise iki ayaklı bir yapıya geçtiğini ortaya koydu.

Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlanan yeni araştırmada tanımlanan tür, Sonselasuchus cedrus adıyla bilim dünyasına kazandırıldı.

Yaklaşık 216 milyon yıl öncesine, Geç Triyas dönemine tarihlenen canlı; görünüşü bakımından küçük bir dinozoru andırsa da, aslında timsah soyuna daha yakın bir arkozordu.

Timsahlarla Akraba Kadim Canlı Türü Gençken Dört, Yetişkinken İki Ayaklı Bir Hayat Sürüyordu

Araştırmacılar, en az 36 bireye ait yaklaşık 950 kemiği inceleyerek bu türün büyüme sürecini değerlendirdi.

Bulgular, genç bireylerde ön ve arka uzuvların birbirine daha yakın oranlarda olduğunu, yaş ilerledikçe arka bacakların daha belirgin biçimde uzadığını gösterdi.



Bu da türün yavruluk döneminde dört ayak üzerinde hareket ettiğini, daha sonra ise iki ayaklı bir duruş benimsediğini düşündürüyor. Araştırma ekibine göre bu durum, timsah akrabaları arasında oldukça sıra dışı bir gelişim örneği sunuyor.

Dinozorlara Benzetilse de Onlardan Değil

Sonselasuchus cedrus, timsah soy hattında yer alan şuvosaurid adlı grubun bir üyesi olarak tanımlanıyor. Bu grubun bazı üyeleri daha önce de iki ayaklı olabilecek yapılarıyla dikkat çekmişti.

Ancak yeni tür, farklı yaş evrelerine ait çok sayıdaki fosili sayesinde bu değişimin büyüme süreci boyunca nasıl ortaya çıktığını daha net gösteriyor.

Bilim insanlarına göre bu canlıda görülen iki ayaklılık, dişsiz gaga benzeri yapı, içi boş kemikler ve büyük göz çukuru gibi özellikler, teropod dinozorlarla yakın akrabalıktan değil; benzer çevre koşullarında bağımsız biçimde gelişen evrimsel uyumdan kaynaklanıyor.

Araştırma ekibi, 2014 yılından bu yana Petrified Forest National Park’taki aynı bölgede kazılar yürütüyor. Bu sahadan şimdiye kadar 3.000’den fazla fosil çıkarıldı. Bunlar arasında balıklar, amfibiler, dinozorlar ve başka sürüngenlere ait kalıntılar da bulunuyor.

Araştırmacılar, yalnızca Sonselasuchus’a ait kemiklerin bile bu alanın Geç Triyas ekosistemini anlamak açısından önemli bir kaynak sunduğunu belirtiyor.



Timsah Akrabalarının Çeşitliliğine Yeni Bir Örnek

Bilim insanları, ABD’nin güneybatısında daha önce şuvosauridlere ait olduğu düşünülen 100’den fazla örneğin raporlandığını; ancak çoğunun yeni bir türe atanmadığını hatırlatıyor. Yeni çalışma ise bu grubun sanılandan daha yaygın ve çeşitli olabileceğine işaret ediyor.

Araştırma, timsah soy hattındaki bazı tarihöncesi canlıların modern timsahlardan oldukça farklı vücut planlarına sahip olabildiğini bir kez daha gösteriyor.

Kaynak: IFL Science