Sezon başlamadan önce, padokta Mercedes’in yeni dönemin en güçlü takımı olacağı yönündeki söylentiler oldukça fazlaydı. Ancak Ferrari, rakibine karşı Avustralya Grand Prix’si ve Çin Sprint yarışı gibi erken aşamalarda beklenenden daha yakın performans sergileyerek bu söylentilere şüphe düşürmüştü.

Buna rağmen Çin ana yarışında tablo yeniden değişti. Lewis Hamilton startta liderliği alsa da Kimi Antonelli ve George Russell kısa sürede ilk iki sırayı tekrardan ele geçirmeyi başardı. Benzer bir senaryo, güvenlik aracı periyodunun ardından da tekrarlandı.



Yarış temposunda Mercedes’in yaklaşık yarım saniyelik avantajının olup olmadığı sorulan Leclerc, “Evet. Açıkçası bunu beklediğimi söylemeyeceğim çünkü böyle bir tabloyla karşılaşmamayı umuyordum. Ama testlerin ardından bazı öngörülerimin gerçek yarışta tam olarak örtüşmemesi de ilginçti.” dedi.

“Bu da aklıma soru işaretleri düşürdü. Avustralya yarışında ve Çin sprintinde birbirimize neden bu kadar yakın olduğumuzu tam anlayamıyordum, halbuki farkın daha fazla olmasını beklemiştim. Şimdiyse her şey biraz daha net.”

Buna rağmen Leclerc, Ferrari’nin tamamen geride kaldığını düşünmediğini de vurguladı:

“Bu durum elbette onları zorlayamayacağımız anlamına gelmiyor. Bu araçlarla mücadele oldukça ilginç boyutlara ulaşabiliyor ve Mercedes üzerinde baskı kurabiliriz.”

motorsport