Yeni fosiller, karmaşık hayvan gruplarının Kambriyen Patlaması’ndan milyonlarca yıl önce deniz tabanında yaşamaya başladığını gösterdi.



Çin’in güneybatısında bulunan yeni fosiller, karmaşık hayvan yaşamının sanılandan daha erken ortaya çıkmış olabileceğini gösterdi.

Science dergisinde yayımlanan araştırmacılara göre, uzun süre büyük ölçüde Kambriyen Dönemi’ne tarihlenen bazı önemli hayvan grupları, aslında ondan milyonlarca yıl önce deniz tabanında yaşamaya başlamış olabilir.

Bulgular, evrim tarihinin en önemli dönüm noktalarından biri olarak görülen Kambriyen Patlaması’nın, düşünüldüğü kadar ani bir olay olmayabileceğine işaret ediyor.

Kambriyen Öncesi Kayıp Halka Çin’de Bulundu

Keşif, Çin’in Yünnan eyaletindeki Jiangchuan biyotasında ortaya çıkarılan 554 ila 539 milyon yıllık fosillere dayanıyor. Araştırma ekibi, şimdiye kadar 700’den fazla örnek tespit etti.

Çalışmayı yürüten ekipte, Oxford Üniversitesi Doğa Tarihi Müzesi, Oxford Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü ve Yünnan Üniversitesi araştırmacıları yer aldı. Araştırmanın başyazarı Gaorong Li, bu keşfin hayvan çeşitliliğinin en erken evrelerine ilişkin önemli bir boşluğu kapattığını belirtti.



Araştırmacılara göre bu fosiller, daha önce çoğunlukla Kambriyen Dönemi’nde görüldüğü düşünülen birçok karmaşık hayvanın, Ediyakaran Dönemi’nde de var olduğunu gösteriyor.
Omurgalıların Uzak Akrabalarına Ait En Eski İzler Arasında

Çalışmanın en dikkat çekici sonuçlarından biri, omurgalıları da kapsayan büyük hayvan grubunun bilinen en eski akrabalarından bazılarına ait izlerin bulunması oldu. Araştırmacılar, bunlar arasında günümüz denizyıldızları ve palamut solucanlarının atalarına yakın türlerin yer aldığını düşünüyor.

Araştırmaya katkı sunan Frankie Dunn, bu bulgunun özellikle önemli olduğunu, çünkü bu canlıların varlığının,
omurgalıların ait olduğu soyların da o dönemde çoktan ortaya çıkmış olması gerektiğine işaret ettiğini söyledi.

Kambriyen Patlaması Sanıldığı Kadar Ani Olmayabilir

Yaklaşık 535 milyon yıl önce başlayan Kambriyen Patlaması, hayvan çeşitliliğinde büyük bir artışın yaşandığı dönem olarak biliniyor. Fosil kayıtlarında bu dönemde çok farklı vücut planlarına sahip canlılar birden görünmeye başlıyor.



Yeni çalışma ise bu çeşitlenmenin temellerinin daha erken atıldığını ortaya koyuyor. Araştırmacılara göre moleküler veriler ve iz fosilleri zaten karmaşık hayvan soylarının Kambriyen’den önce de var olmuş olabileceğini düşündürüyordu. Ancak şimdiye kadar bu fikri güçlü biçimde destekleyen doğrudan fosil kanıtları sınırlıydı.

Korunma Biçimi, Büyük Fark Yarattı

Bilim insanlarına göre bu keşfin asıl önemlerinden biri, canlıların olağanüstü biçimde korunmuş olması. Jiangchuan fosilleri, karbonlu ince film tabakaları hâlinde korunmuş durumda. Bu sayede beslenme yapıları, sindirim sistemi ve hareket organları gibi ayrıntılar da görülebiliyor.

Araştırmanın ortak yazarlarından Ross Anderson, başka Ediyakaran sahalarında bu tür karmaşık hayvanların görünmemesinin, gerçekten orada bulunmamalarından değil, uygun koşullarda korunamamış olmalarından kaynaklanabileceğini belirtti.

Bu da, benzer toplulukların başka bölgelerde de yaşamış olabileceği, ancak bugüne kadar fosilleşerek korunmadığı anlamına gelebilir.

Evrim Tarihindeki Boşluk Daralıyor

Araştırmanın ortak yazarlarından Luke Parry, Jiangchuan ekosistemini “geçiş topluluğu” olarak tanımlıyor. Buna göre fosiller, Ediyakaran Dönemi’nin daha sıradışı canlı dünyası ile Kambriyen Dönemi’nin daha tanıdık hayvan grupları arasında bir köprü oluşturuyor.



Ekip, bazı örneklerin bilinen hiçbir Ediyakaran ya da Kambriyen türüyle tam olarak örtüşmediğini, bu nedenle bölgede daha önce tanımlanmamış birçok canlı grubunun da bulunabileceğini düşünüyor.

Yeni bulgular, hayvan evriminin erken aşamalarına dair uzun süredir tartışılan önemli bir boşluğu daraltıyor. Çalışma, karmaşık hayvan yaşamının büyük kısmının Kambriyen’de aniden ortaya çıkmadığını; aksine bu sürecin köklerinin daha eskiye, Ediyakaran Dönemi’nin sonlarına uzandığını gösteriyor.

Kaynak: IFL Science