Teksas’taki Gizemli Mağarada Buzul Çağı’ndan Kalma Dev Kaplumbağa Fosili Keşfedildi

ABD’nin Teksas eyaletindeki bir mağarada bulunan fosiller, bölgede ilk kez dev kaplumbağa ve antik zırhlı memeli türlerinin yaşadığını ortaya koydu.



Orta Teksas’ta bulunan sualtı akıntılı bir mağarada yapılan incelemelerde, bölgede daha önce kaydedilmemiş bazı Buzul Çağı hayvanlarına ait fosiller ortaya çıkarıldı.

Sonuçları Quaternary Research dergisinde yayımlanan çalışmanın bulguları arasında dev bir kaplumbağaya ve armadilloların antik akrabalarından biri olan pampathere adlı türe ait kalıntılar yer alıyor.

Fosiller, Comal County sınırlarındaki ve özel mülkiyet üzerinde bulunan Bender Mağarası’nda tespit edildi. Keşfi gerçekleştiren isim, Texas Üniversitesi Jackson Yerbilimleri Okulu’ndan paleontolog John Moretti oldu.

Teksas’taki Mağara Tabanı Fosillerle Kaplıydı

John Moretti, 2023 yılında mağaradaki yeraltı akıntısında fosil ararken beklediğinden çok daha büyük bir bulguyla karşılaştı.

Mağara tabanında çok sayıda kemik bulunduğunu belirten araştırmacı, bölgenin şimdiye dek Orta Teksas için bilinmeyen bir tarihöncesi hayvan topluluğuna işaret ettiğini söyledi.

Araştırmacılara göre su mağaraları, Orta Teksas’ta yeraltı suyunun geçiş yollarından biri olmanın yanı sıra, binlerce yıl boyunca biriken fosiller için de doğal birer depo işlevi görüyor.

Eski hayvan kemiklerinin geçmişte yaşanan aşınma ve sel olayları sırasında obruklardan mağara sistemlerine taşındığı, ardından burada kaldığı düşünülüyor.



Daha Önce Bölgede Görülmemiş Türler

Yeni bulunan kalıntılar arasında dev kaplumbağaya ait kabuk parçaları ile aslan boyutlarına ulaşabildiği belirtilen pampathere türüne ait zırh parçaları öne çıkıyor. Ekip ayrıca dev yer tembel hayvanına ait bir pençe ile deve, mastodon ve kılıç dişli kedi benzeri yırtıcılardan kalan kemiklere de ulaştı.

Bilim insanları, bu iki türün fosillerine Orta Teksas’ta daha önce rastlanmadığını vurguluyor. Bu nedenle keşif, bölgenin tarihöncesi ekosistemine dair yeni bir pencere açabilir.

Fosiller Yaklaşık 100 Bin Yıllık Olabilir

Araştırma ekibi, fosillerin son Buzul Çağı içindeki daha sıcak bir ara evrede, yaklaşık 100 bin yıl önce mağara sistemine taşınmış olabileceğini düşünüyor. Bu yorumun temelinde hem fosillerin taşıdığı çevresel ipuçları hem de benzer buluntularla yapılan karşılaştırmalar yer alıyor.

Araştırmacılara göre dev yer tembel hayvanları ve mastodonlar ormanlık alanlarda yaşıyordu. Dev kaplumbağa ve pampathere ise daha sıcak iklim koşullarına ihtiyaç duyuyordu. Bu da fosillerin, daha ılıman bir döneme ait olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.

Sualtı Koşulları Çalışmayı Kolaylaştırsa da Tarihlendirmeyi Zorlaştırdı

John Moretti ile çalışmanın ortak yazarı mağarabilimci John Young, Mart 2023 ile Kasım 2024 arasında Bender Mağarası’na altı ayrı keşif gezisi düzenledi. Bu süreçte 21 farklı noktadan fosil toplandı.

Suyun içindeki koşullar nedeniyle fosillerin çıkarılması için kazı yapılması gerekmedi. Ancak kemiklerin çevresinde tarihlendirmeye yardımcı olacak jeolojik katmanların bulunmaması, kalıntıların yaşını kesin olarak belirlemeyi zorlaştırıyor.



Yine de ekip, fosillerin görünümü ve benzer bölgelerdeki buluntularla gösterdiği ortaklık nedeniyle bunların aynı dönemde mağaraya taşınmış olabileceğini düşünüyor.

John Moretti, Teksas’taki tarihöncesi yaşamı daha iyi anlamak için bilim insanları ile arazi sahipleri arasındaki işbirliğinin kritik olduğunu vurguladı. Çünkü bu tür önemli alanların büyük bölümü özel mülkiyet sınırları içinde yer alıyor.

Araştırma, Orta Teksas’ın tarihöncesi hayvan topluluklarına dair bugüne kadar eksik kalan bir tabloyu tamamlamaya yardımcı olabilir.

Kaynak: [Sadece kayıtlı ve aktif kullanıcılar bağlantıları görebilir. ]