Toprak Altındaki Sessizlik Bozuldu: 17 Yıldır Saklanan Böcekler Geri Döndü

ABD’nin doğusunda toprak altında 17 yıl geçiren milyonlarca kırmızı gözlü ağustos böceği, uzun bir aradan sonra yeniden yeryüzüne çıktı.



ABD’nin doğu kesimlerinde yaşayanlar bugünlerde sıradışı bir doğa olayına tanıklık ediyor. Brood XIV adı verilen ve sadece 17 yılda bir ortaya çıkan bir tür ağustos böceği sayıları milyonu aşan bireyleriyle toprağın altından çıkmaya başladı.

Gürültülü sesleri ve kırmızı gözleriyle dikkat çeken böcekler, yaşam döngülerinin sadece birkaç haftasını yer üstünde geçirip sonrasında yeniden toprak altına gömülüyor. Uzmanlar bu toplu çıkışın ekosistemde önemli etkiler yaratabileceğini belirtiyor.

Dünya genelinde yaklaşık 3.500 ağustos böceği türü bulunuyor ve bunların birçoğu hâlâ isimsiz. Periyodik ağustos böcekleri – 13 veya 17 yılda bir toplu halde ortaya çıkan türler – doğu Amerika Birleşik Devletleri’ne özgü. Kuzeydoğu Hindistan ve Fiji’de bulunan iki ilgisiz tür dışında başka bir yerde görülmüyor.

Connecticut Üniversitesi’nden önde gelen ağustos böceği uzmanı Dr. Chris Simon, şu açıklamada bulundu:

“13 veya 17 yıl boyunca hiçbir şey göremezsiniz ve sonra aniden eviniz ve arabanız bu böceklerle kaplanır. Çocuklarınızı götürüp hayret edebileceğiniz, kabuklarından çıkışlarını izleyebileceğiniz ve nasıl evrimleştiklerini merak edebileceğiniz muhteşem bir fenomen.”



17 Yıldır Toprak Altında Saklanan Böceklerin Yaşam Döngüsü Nasıl İşliyor?

Bu gizemli canlılar yaşamlarının neredeyse tamamını yeraltında geçiriyor. “İnstar” adı verilen yaşam evrelerinden geçtikten sonra, kısa bir süreliğine yeryüzüne çıkıyor, kabuk değiştiriyor, çiftleşiyor ve ölüyorlar. Yeni yumurtadan çıkan yavrular ağaçlardan düşüp toprağa gömülüyor ve döngü yeniden başlıyor.

Erkek ağustos böcekleri karınlarının her iki yanında bulunan ses üreten zarları (tymbal) kullanarak kulakları sağır eden çiftleşme çağrıları üretiyor. Bu sesler sirenlere veya elektrikli aletlere benzetiliyor.

Son olarak 2008 yazında görülen böcekler ısırmıyor ve sokmuyorlar. Yetişkin formlarında katı gıda tüketmiyor sadece su içiyorlar. Savunma stratejileri aşırı sayıda olmalarına dayanıyor. Kuşlar, rakunlar, tilkiler ve kaplumbağalar gibi avcıları doyuracak kadar çok sayıda olmaları ekosistemde kritik bir rol oynamalarını sağlıyor.



Ancak bu hayatta kalma stratejisi insan kaynaklı değişiklikler nedeniyle tehdit altında. Yaygın ormansızlaşma ve kentleşme yaşam alanlarını yok ediyor. İklim değişikliği, “başıboş” olarak adlandırılan – dört yıl erken veya geç ortaya çıkan – böceklerin daha sık görülmesine neden oluyor. Bu da hayatta kalmaları için çok küçük sayılara yol açarak uzun vadeli popülasyon sayılarını tehlikeye atıyor.

Dr. Simon, başkent Washington gibi bölgelerde bu asenkron ortaya çıkışların “yamalı bir mozaik” oluşturduğunu ve farklı nesillerin üst üste bindiğini belirtiyor. Bilim insanları özellikle bu ağustos böceklerinin asal sayılı yaşam döngülerinin arkasındaki evrimsel mantığı hâlâ çözmeye çalışıyor.

Kaynak: [Sadece kayıtlı ve aktif kullanıcılar bağlantıları görebilir. ]